Les oiseaux marins à Tetiaora
Tetiaroa abrite 16 espèces d'oiseaux, dont 11 espèces d'oiseaux marins nicheurs, du fou brun, qui peut peser plus de 1.5 kg, à la sterne blanche, également appelée sterne fée en raison de sa petite silhouette délicate et gracieuse.
Après avoir suivi leurs trajectoires de vol et leur saison de reproduction, des chercheurs spécialistes en biologie aviaire accueillis par la Tetiaroa Society ont identifié des espèces invasives qui avaient un impact négatif sur la survie des oisillons.
Une prédation préoccupante
Les nouvelles générations d’oiseaux marins étaient victimes de prédateurs : les rats mangeaient les œufs de sterne blanche avant qu'ils n'éclosent et les fourmis folles jaunes attaquaient les noddis bruns juvéniles, entraînant un taux de mortalité très élevé sur plusieurs motu. Les fous masqués ont même disparu de l'atoll pendant des années et les premiers poussins aperçus en 2022, issus d'un couple, étaient un véritable signe d'espoir !
Sur les 12 motu de Tetiaroa, les rats étaient présents sur 10 et les fourmis folles jaunes sur 4.
La situation était préoccupante, car les oiseaux marins sont des ingénieurs de l'écosystème. Leurs déjections, ou guano, sont riches en nutriments qui fertilisent les récifs coralliens. Des populations d'oiseaux marins renouvelées entretiennent un récif sain, abritant la vie marine essentielle pour la santé des océans.
C'est pourquoi, en 2018, Tetiaroa Society, l'organisme de conservation à but non lucratif de l'éco-resort The Brando, a lancé le Programme de restauration de l'atoll de Tetiaroa (TARP) avec une mission ambitieuse : rétablir l'équilibre naturel en éliminant les nuisibles et en protégeant la biodiversité.
Des résultats encourageants
Aujourd'hui, chacun des 12 motus de Tetiaroa a été traité contre les rats. Les infestations de fourmis folles jaunes ont été éliminées. Et les colonies d’oiseaux prospèrent.
Le nombre de sternes blanches a plus que doublé. 175 nids avaient été recensés avant le lancement du TARP. En 2022, nous en avons compté 460. Le nombre de nids a été multiplié par 2,6 dans les zones désormais exemptes de rats. 77 % des œufs éclosent et 90 % des juvéniles survivent jusqu'à l'envol.
Les colonies de noddis bruns sont également en train de se rétablir. Après l'élimination des fourmis folles jaunes, le nombre de nids a été multiplié par 2,8 en seulement un an. En 2022, nous avons suivi l’évolution de 502 œufs : environ la moitié ont éclos, un revirement positif par rapport aux pertes quasi totales que nous constations auparavant sur plusieurs motu.
Les nichons masqués Les fous masqués sont de retour sur l'atoll. Entre 1994 et 2021, aucune observation de cette espèce n'avait été enregistrée à Tetiaroa. Depuis 2022, chaque année un juvénile a réussi à prendre son envol.
Prochaines étapes
Le travail de TARP a porté ses fruits. En 2024, nous avons reçu le label La Mer en Commun du gouvernement de la Polynésie française, qui reconnaît notre contribution à « la préservation des récifs coralliens et de la santé des lagons, sources de vie, de biodiversité et de bien-être communautaire ».
Mais la restauration doit rester un effort continu pour conserver l’équilibre fragile. La nature peut se régénérer remarquablement vite lorsqu'on lui en donne la possibilité, mais les espèces invasives peuvent revenir. Récemment quelques rats ont été observés sur un motu malgré une éradication totale, et une nouvelle campagne sera bientôt lancée.
La surveillance continue car la protection des nids et la lutte contre les nuisibles sont essentielles pour assurer la survie de la prochaine génération d'oiseaux marins et des récifs coralliens. Tetiaroa est la preuve que la restauration des écosystèmes d’atolls fonctionne. Dans un monde confronté au changement climatique et à la perte de biodiversité, nous essayons d’être un modèle inspirant pour la conservation partout dans le monde...
Comment participer
Tetiaroa Society s’engage à doubler chaque don effectué lors de ce Giving Tuesday, à hauteur de $20,000 dollars.
Cela signifie que 100 dollars de dons deviendront 200 dollars.
Il nous met au défi de doubler notre impact sur l'île, et votre soutien nous est précieux :
Giving Tuesday : Protégeons nos oiseaux marins