Le début du voyage
La ponte sur les plages de Tetiaroa
Assister à la nidification d'une tortue verte, c'est observer l'un des rituels les plus intimes de la nature.
Elle émerge du lagon à la faveur de l'obscurité, sa carapace scintillant au clair de lune. Lentement, méthodiquement, elle se traîne sur la plage. Chaque mouvement est délibéré, chaque respiration laborieuse. À la ligne de marée haute, juste au-delà de la portée des vagues, elle commence à creuser.
À l'aide de ses puissantes nageoires arrière, elle creuse un trou dans le sable, d'environ 50 cm de profondeur. Le processus est méticuleux. Lorsque qu’elle est prête, ell commence à pondre ses œufs : environ 80 à 120 œufs sphériques, chacun de la taille d'une balle de ping-pong.
Vient ensuite le camouflage. Avec les mêmes nageoires postérieures, elle recouvre le nid en tassant le sable. Elle retourne du sable autour d'elle pour semer la confusion chez les prédateurs avant de retourner finalement à la mer.
L'ensemble du processus dure environ deux heures. C'est épuisant, vulnérable et fascinant à observer.
La course des émergentes
Deux mois plus tard, la plage s'agite à nouveau.
Après avoir incubé dans le sable chaud (leur sexe étant déterminé par la température, les nids plus chauds produisant des femelles et les nids plus frais des mâles), les émergentes commencent à sortir. Ils creusent vers le haut en groupe, jaillissant du sable la nuit, lorsque les températures sont plus fraîches et les prédateurs moins nombreux.
S'ensuit alors l'un des voyages les plus périlleux de la nature : une course effrénée à travers la plage vers le lagon, et pour ceux qui y parviennent, vers le récif.
Leurs minuscules nageoires les propulsent vers l'avant. Chaque émergente pèse moins de 30 grammes. Les crabes attendent dans l'ombre. Les frégates tournent au-dessus de leurs têtes.
Dans le lagon, les poissons prédateurs et les requins à pointe noire se rassemblent. Sur 1 000 œufs pondus, une émergente survivra jusqu'à l'âge de la reproduction. C'est pourquoi chaque œuf compte.
Les clients qui souhaitent y participer sont placés sur une liste d'attente. Si la nature le permet, ils seront invités avant l'aube à observer les émergentes se lancer sur la plage pour leur première grande nage.